Japanese Woodblock Prints

Dall’effigie di Édouard Manet del naturalista scrittore Émile Zola seduto tra le sue scoperte d’arte giapponese alle meticolose copie di Van Gogh delle stampe di Hiroshige che collezionava con devozione, i pionieri del modernismo europeo del XIX secolo non nascondevano il loro amore per l’arte giapponese. In tutta la sua sensualità, libertà ed effervescenza, la stampa a blocchi di legno è da sola responsabile dell’ondata di giapponismo che prima ha affascinato la Francia e, in seguito, tutta l’Europa—ma spesso viene fraintesa come un oggetto “esotico” che ha ispirato la creatività occidentale.

La verità è che la stampa a blocchi di legno giapponese è un fenomeno senza equivalente occidentale. Alcune delle idee più rivoluzionarie nell’arte moderna—compreso, come disse Karl Marx, che “tutto ciò che è solido si dissolve nell’aria”—furono inventate in Giappone nel Settecento e espresse come mai prima d’allora nei disegni di maestri come Hokusai, Utamaro e Hiroshige all’inizio del XIX secolo.

Questo volume solleva il velo su una forma d’arte molto amata ma poco compresa presentando le stampe a blocchi di legno giapponesi più eccezionali nel loro contesto storico. Dallo sviluppo nel XVII secolo dell’ukiyo-e, o “immagini del mondo fluttuante,” al declino e successiva rinascita delle stampe all’inizio del XX secolo, le immagini raccolte in questa edizione costituiscono non solo un documento di un genere unico nella storia dell’arte, ma anche delle mutate consuetudini e dello sviluppo culturale del Giappone.

Scopriamo i quattro pilastri della stampa a blocchi di legno—bellezze, attori, paesaggi e composizioni di uccelli e fiori—insieme a raffigurazioni di lottatori di sumo, attori kabuki o cortigiane seducenti—vere e proprie stelle del “mondo fluttuante” il cui seguito alimentava la frenetica produzione di stampe. Approfondiamo il terrificante e l’oscuro in stampe dove demoni, fantasmi e creature ultraterrene tormentano i vivi—immagini straordinarie che continuano a influenzare manga, cinema e videogiochi giapponesi fino a oggi. Assistiamo a come, nella loro incredibile varietà, dalle scene quotidiane all’erotismo, dal marziale al mitologico, queste opere siano unite dalla maestria tecnica e dall’occhio infallibile dei loro creatori e a come, con grande ingegno e arguzia, editori e artisti abbiano combattuto per eludere la censura governativa.

Questa edizione raccoglie le migliori impressioni esistenti provenienti da musei e collezioni private di tutto il mondo, accompagnate da descrizioni che ci guidano attraverso questo frenetico periodo della storia dell’arte giapponese.