Lex Talionis in Early Judaism and the Exhortation of Jesus in Matthew 5.38-42

In Matteo 5:38-42, Gesù supera l'insegnamento dell'Antico Testamento di «occhio per occhio e dente per dente» - la legge del taglione - e comanda ai suoi discepoli di porgere anche l'altra guancia. James Davis si chiede come l'insegnamento di Gesù in questo caso si rapporti ai comandi talionici dell'Antico Testamento, come si relazioni al giudaismo dell'epoca del Nuovo Testamento e cosa Gesù richiedesse ai suoi discepoli e alla chiesa.

Basandosi su testi dell'Antico Testamento come Levitico 24, Esodo 22 e Deuteronomio 19, si può sostenere con forza che la legge del taglione fosse intesa in senso letterale; vi sono diversi testi, ma il passo di Levitico 24 offre la prova più solida di un'applicazione letterale e giudiziaria. Tuttavia, già nel secondo secolo d.C. e oltre, la guida rabbinica ebraica era sostanzialmente concorde nel ritenere che l'Antico Testamento non richiedesse un taglione letterale, ma che in ambito giudiziario potessero essere sostituite sanzioni pecuniarie. Vi sono però testimonianze da Filone, dal rabbino Eliezer e da Giuseppe Flavio che nel primo secolo d.C. l'applicazione letterale del taglione in ambito giudiziario fosse un punto di vista ebraico importante e valido al tempo di Gesù.

L'istruzione di Gesù rappresenta una prospettiva diversa rispetto ai testi del taglione dell'Antico Testamento e anche, forse, rispetto al giudaismo del suo tempo. Gesù comanda il principio generale di non vendicarsi del malvagio e intendeva che questo insegnamento fosse applicato concretamente, come dimostrato dalla sua stessa vita.

JSNTS