The Words and Music of Patti Smith

Molti considerano Patti Smith la madrina del punk. Tuttavia, questa etichetta è imprecisa. Sebbene possedesse l’energia e l’irriverenza che avrebbero poi contraddistinto la generazione punk, lei si ispirava ai beatnik e a Jim Morrison, Bob Dylan, The Rolling Stones e molte altre figure contro cui i punk rockers reagivano. Eppure, ha fatto da ponte tra le due generazioni, trovando un terreno comune con entrambe. La natura sperimentale e ribelle del suo lavoro rese Smith e la sua band parte integrante della scena art rock di New York a metà degli anni ’70, incentrata attorno al club CBGB nel Lower East Side. L’album di Smith del 1975, Horses, fu il primo disco pubblicato da quella scena e consacrò Smith come artista di rilievo. L’aspetto androgino di Smith sulla copertina—scattata da Robert Mapplethorpe—è diventato uno degli scatti più famosi nella storia del rock. Musicalmente, l’album fu rivoluzionario per la sua mescolanza di musica improvvisata e testi dionisiaci. Come artista e come donna, aprì nuove strade.

Smith pubblicò altri tre album prima di allontanarsi bruscamente dalla fama nel 1980. Riapparve a metà degli anni ’90 per rimodellare la sua immagine e stupire i fan con le sue esibizioni dinamiche. L’impatto di Smith sulla musica rock—la sua ribellione contro i ruoli di genere, le sue performance carismatiche, la fusione di poesia e musica, e il modo in cui è invecchiata come star del rock—è stato enorme. Ha ridefinito cosa significa per le donne essere interpreti rock e ha aperto la strada a molte altre musiciste popolari che l’hanno seguita. I singoli capitoli esaminano i singoli album e raccontano gli sviluppi paralleli nella vita di Smith. Tarr conclude il suo lavoro con un’analisi dell’influenza che Smith ha avuto sulla cultura popolare e sul rock ’n’ roll in generale. Patti Smith è una persona riservata e discreta, e poco è stato scritto su di lei. In questa analisi approfondita della vita e dell’opera di Smith, l’autore Joe Tarr ha colmato un’enorme lacuna e fornito una guida essenziale alla carriera dell’icona artistica.