Empty Vessel: The Story of the Global Economy in One Barge

UN LIBRO DELL’ANNO DEL NEW YORKER - UN MIGLIOR LIBRO DI SAGGISTICA DELL’ANNO SECONDO KIRKUS - L’ascesa della globalizzazione e della finanziarizzazione vista da una chiatta—una chiatta svedese, per la precisione, costruita nel 1979

“L’idra dalle molte teste del neoliberismo ha trovato il suo cronista.” --Sven Beckert, autore di Empire of Cotton

“Raramente ho letto un libro che intreccia con tanta abilità una singola storia accessibile con le vaste forze della globalizzazione. Una storia straordinariamente originale.” --Maya Jasanoff, autrice di The Dawn Watch

Cosa hanno in comune una caserma per truppe britanniche nella guerra delle Falkland, una prigione galleggiante al largo del Bronx e un alloggio temporaneo per operai della fabbrica VW in Germania? The Balder Scapa: una singola chiatta che ha svolto tutti e tre i ruoli. Anche se il nome sarebbe poi cambiato in Finnboda 12. Poi in Safe Esperia. E più tardi, in Bibby Resolution. E dopo ancora... in breve, un’imbarcazione con così tanti nomi e destini che per tenerla sotto controllo—come protagonista di questa affascinante parabola economica—Ian Kumekawa non ha altra scelta che chiamarla, semplicemente, la Nave.

Nonostante la sua robusta struttura in acciaio, con un peso di 9.500 tonnellate di portata lorda, la Nave è una figura tanto sfuggente e astratta quanto il mercato offshore che rappresenta: un mondo di paradisi fiscali insulari, forze lavoro sfruttate, zone di libero scambio bancario, thatcherismo, reaganismo e incarcerazione di massa, dove persino i prigionieri sono detenuti offshore. Dotata di container modulari, essi stessi prodotto del commercio globale standardizzato, la nave poteva diventare qualunque cosa il mercato richiedesse. Che fosse coinvolta in una controversia internazionale tra Hong Kong, Nigeria, Indonesia e le Isole Vergini—da risolvere in un tribunale inglese—o che sventolasse un’altra “bandiera di comodo” straniera per mascherarne la proprietà—la chiatta è sempre un contenitore di forze molto più grandi della sua stessa mole.

Empty Vessel è una microstoria sbalorditiva che parla a gran voce dell’economia mondiale nel suo insieme. Seguendo la Nave—e la sua Nave Gemella, costruita insieme a lei a Stoccolma—da un compito ingrato all’altro, Kumekawa collega i punti di un ordine mondiale neoliberale in divenire, dove la regolamentazione è per gli ingenui e “Made in USA” suona quasi come un ricordo d’altri tempi.